Como é bonito o som dos cachorrinhos ou gatinhos. E o rugido de um leão na selva africana? Ou o som das baleias e golfinhos no mar dos Açores? E como serão os sons dos animais da Antártida?
Na Antártida, o frio é tanto que poucas plantas sobrevivem. Apenas encontramos alguns musgos e liquens pela Ilha de Livingston, Península Antártica (onde estamos agora) em zonas sem gelo permanente em zonas pouco elevadas mas árvores não existem. Recordo-me de um dia me questionar que sons terá a Antártida num dia sem vento. Na Georgia do Sul, na expedição de 2009, num dia sem vento, lembro-me de ir caminhar no Inverno austral e de apenas ouvir os meus pés a pisar a neve. Pé ante pé, passo a passo, o silêncio intemporal entre cada passada. Parar e ficar em silêncio absoluto, até que uns moleiros decidiram interromper por breves segundos parecendo também incomodados com tanto silêncio. Não me contive: falei eu, em Português, para os filhotes de albatrozes viajantes que me estavam a fazer companhia; queria que eles ficassem a conhecer a língua de Camões e que ficassem com uma memória da nossa língua após meses a ouvir falar inglês.
Pensando bem, existem muitos sons na Antártida, só temos de estar atentos para os ouvir. Basta o vento aumentar. a Antártida é o continente mais ventoso do planeta e o vento nota-se como um perfume logo entre as falésias, a passear pelos icebergs e a dar asas aos albatrozes para poderem voar pelos ares. O vento mascara alguns sons, mas amplifica outros, como os sons dos animais que podem estar longe e que parecem bem perto, como acontece quando estamos perto de um ninho de um moleiro ou de uma andorinha do Antártico.
Em conversa entre amigos, surgiu a hipótese de se registar profissionalmente os sons da Antártida. Os sons poderiam ser usados de inspiração para fazer música. Que boa ideia!!! À medida que íamos conversando, começamos a aprender a olhar para a Antártida numa perspectiva diferente. Desde que aqui estamos, tenho descoberto sons que não tinha dado reparado: o som do gelo a “borbulhar” a libertarem-se ao derreter na água, o som das ondas com blocos de gelo a serem atirados nas praias rochosas da Ilha de Livingston, o som de pinguins a dizer “Olá” entre namorados ao regressarem do mar, os sons dos elefantes marinhos a “ressonar” (pois costumam estar juntinhos ou uns por cima dos outros), os petréis gigantes a “resmungar” para uma pomba antártica, ou simplesmente o som das pessoas a conviver na base. E ainda não sabemos como melhor descrever o som das focas leopardo a comunicar entre si, potencialmente a cortejar.
Esta semana, os projetos científicos continuaram a decorrer bem, com idas regulares às colónias de pinguins gentoo e de barbicha, procura de mais focas leopardo e a conclusão do projeto dos peixes (já não é preciso ir mais à pesca).
Um agradecimento especial ao Paulo Jacob e à Associação de Paralisia Cerebral de Coimbra (APCC).
Feliz Natal
José Xavier & José Seco
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(english version below)
The sound of dog or cat puppies are so nice. And the roar of a lion in an African jungle? Or the sound of whales and dolphins in the Azores Islands? And how would be the sounds of Antarctic animals?
In Antarctica, it is so cold that very few plants survive. Mosses and lichens are common in Livingston Island, Antarctic Peninsula (where we are now) but trees do not exist here. I do recall thinking how the sounds of Antarctica are in the day without wind. At South Georgia, during the 2009 scientific expedition, in a day without wind, I remember walking in an Austral Winter day and only hearing my feet stepping on the snow. Step by step, there was a silence between each of them. Then stop and hear the silence, until a couple of skuas decided to break the silence for a few seconds that also seemed to be perturbed by such silence. I could not restrain myself: I spoke in Portuguese to wandering albatross chicks that were keeping me company; I wanted them to listen to Portuguese, the language of Luís de Camões, as I was literally speaking English most of my time then.
In reflection, there are numerous sounds in Antarctica, we just need to be vigilant. The winds just need to be raising and we notice it passing by hills like a soft perfume, walking by icebergs and giving “wings” to the albatrosses going in the sky. The wind amplifies the sounds of the animals that can be far away but seem close, similar to when passing by somewhat close to a skua´s or Antarctic tern´s nests.
In a friends conversation, the hypothesis of professionally registering sounds of Antarctica seemed like a good idea. More than that, it could inspire to connect these sounds with art, such as music. So happy with such idea!!! As we were talking, we started looking at Antarctica from a slightly different perspective. Since we arrived at Livingston Island, we have been discovering sounds that I did not have noticed: the sound of ice melting (with the little bubbles being released), the sound of waves carrying ice blocks against the rocky beaches, the sounds of southern elephant seals “snoring” (as they love to hurdle together and sleep tightly sometimes), or simply the sound of people talking in Base without paying attention. And we do not know how to best describe the sound of leopard seals communicating between themselves, possibly mating calls.
This week, our scientific projects continued in a good rhythm, with regular trips to the penguin colonies, search for leopard seals and the conclusion of the fish project (we do not need to go fishing anymore).
A special thanks to Paulo Jacob and the Association of Cerebral Palsy Association of Coimbra -“Associação de Paralisia Cerebral de Coimbra” (APCC)
Merry Christmas
José Xavier & José Seco
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