Project ICECAP 2025: O meu corpo é um templo/My body is a temple

 

Já saímos de casa há quase 1 mês. Por um lado parece uma eternidade por outro parece que foi ontem que chegámos à Antártida. O tempo voa aqui. Como estamos literalmente a fazer ciência desde que acordamos até irmos para a cama, raramente existe períodos parados. Estamos sempre a pensar quando será possível ir novamente às colónias de pinguins a Hannah Point, se estará bom para procurar mais focas leopardo ou recolher mais uns peixes. 

Mas para nós podermos fazer a nossa ciência, precisamos de um grande grupo de apoio. Kamen Nedkov é o Comandante da Base Bulgara que nos orienta e define as linhas diretivas do que pode ser feito, e é a sua palavra final para se avançar com a ciência para cada dia. Para isso tentamos ter reuniões diárias e ajustar o plano, após averiguar a meteorologia com Elka Vasileva. Ela é a nossa principal operadora com o zodiac para podermos ir recolher amostras de pinguins, peixes e focas nos vários locais de estudo na Baia Sul da Ilha de Livingston. Vladimir Gigov e Lyuben Lyubenov  têm um papel importante na verificação se os motores do zodiac estão operacionais. Alaksandar Naydenov, Anastas Abadjiev, Tsvetan Vasilev, Samuil Chelbiev e Krasimir Krastev  têm ajudado diariamente quando veem connosco no zodiac e numa grande variedade de tarefas que uma base cientifica Antártica tem (ex. verificação de todos os edifícios nas comunicações, eletricidade, água). 

Desde o primeiro dia, Samuil Chelbiev tem sido extraordinário na cozinha.  Todos na base ajudam o Samuil a preparar as várias refeições (ex. sendo um de cada vez a pôr a mesa, arrumar os pratos, lavar alguma louça) mas é ele que tem feito pratos deliciosos diariamente. Alguns de nós fazem pão, algo que tentaremos até irmos embora. O José Seco, na sua vez, fez uma “overnight chia” (sementes de chia com leite) enquanto eu fiz umas panquecas/crepes (com o Krasimir Krastev ) e papas de aveia.  A comida tem sido tão boa que começamos a dizer, como a tentar resistir a tanta tentação, que o “meu corpo é um templo” como a querer dizer “hoje vou tentar resistir à tentação da sobremesa”. 

Para compensar temos geralmente feito sessões de “ginásio” no novo edifício do Programa Antártico Búlgaro bem cedo (às 7.30h na maioria das manhãs). Foi numa dessas manhãs que deu para perceber ainda melhor que existe uma onda espetacular para o surf  (já tinha percebido em 2021/2012 na última expedição) : é uma onda que quebra para a esquerda quando existe um swell de sudeste. A onda é maravilhosa mesmo que tenha mini-icebergues no meio e focas leopardo na proximidades. Além da temperatura da água ser de 0 (ZERO) graus. Se eu tivesse a minha prancha de surf e um fato de 8 mm (e luvas e botas para o frio)). Há uns dias vimos um vídeo de surfistas que estiveram aqui, nesta mesma base, mas não falaram nada desta onda, pelo que me dá a entender que só funciona de vez em quando. 

Nesta última semana, falamos com o Alaksandar Naydenov e ele sugeriu que os cientistas fizessem uma apresentação sobre os seus trabalhos que foi bem recebido por todos. Eu, o José Seco, Emily Sperou e Simona Georgieva já apresentámos, sendo Borislava Margaritova a seguir, tal como todos os restantes elementos da base.

Em relação à ciência, está tudo a correr bem. O estudo de focas leopardo (e também de focas Weddell e focas caranguejeiras) vai continuar a decorrer. Também já fomos recolher amostras dos pinguins de barbicha...e a recolha de peixes, capturados por redes e canas de pesca, está quase a terminar. A experiência plastishpere (a avaliar a colonização microbial) colocada em “Johnson Docks” ainda lá está e continuará mais umas semanas.

E nisto já passou quase um mês 

José Xavier & José Seco

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(english version below)

We are away from Portugal for almost 1 month. In one hand it seems an eternity, on another hand it seems that we arrived yesterday in Antarctica. Time flies here. As we are literally doing science since we wake up in the morning until we are ready to bed at night, there are rarely boring times. We are always thinking when it is possible to go again to the penguin colonies at Hannah Point, if it will be good to go searching for more seals or collect more fish.

The days are not limited to science. It is needed the efforts of a huge group of people to be able to do everything we achieved so far. Kamen Nedkov is the Base Commander that provides guidance on when can the science be done, and it is his final word to advance with the science plan every day. For that, we plan daily breakfast meetings to adjust the dialy plan, after checking the weather forecast with Elka Vasileva. She is the main operator with the zodiac ((inflatable boat with motor) that take us to collect samples form penguins, fish and seals in various study locations in South Bay (Livingston Island). Vladimir Gigov and Lyuben Lyubenov  have na important role in checking the zodiac motors. Alaksandar Naydenov, Anastas Abadjiev, Tsvetan Vasilev, Samuil Chelbiev and Krasimir Krastev  have been helping dialy When they come with us on fieldwork but also in a variety of very important tasks required in an Antarctic Base (E.g. check all buildings in terms of water, electricity, communications).

Since the first day, Samuil Chelbiev has been amazing in the kitchen. Everyone on base helps Samuil to prepare the various meals (Ex. each one of us, in turn, will put the table on, clean the kitchen, wash dishes) but is Samuil that do the marvellous plates daily. Some of us do bread, something that we plan to do before leaving.  José Seco , on his turn, has done “overnight chia” why I did pancakes/crepes (with the help of Krasimir Krastev) and oaks. The food has been so good that we started saying, in order to resist to the temptation of desserts that “my body is a temple” aimed to say today I shall resist to dessert. To compensate , we have having gym sessions in the new building of the Bulgarian Antarctic Program early in the mornings (7.30h in most mornings). It was in one of these mornings that it was possible to understand better the great surfing wave in front of the Bulgarian Antarctic station (we already noticed it in the 2011/2012 expedition): it is a wave that breaks it in the 2011/2012 expedition): it is a wave that breaks to the left, from a rock when a good swell is coming from southwest. The wave is beautiful even when it has mini-icebergs and leopard seals nearly. Also, the water temperature is around 0 (zero) degrees celcius which is not very inviting for a surf session. Nevertheless, if I had my surfboard with me and a 8 mm wetsuit (and gloves and boots for the cold) and someone keeping an eye on leopard seals, we would have a go. A few days ago, we saw a video on base on surfers visiting Antarctica, including the Bulgarian Base, but they did not mentioned the wave which probably means that the wave does work only once in a while. 

In the last week, we talked with Alaksandar Naydenov and he suggested that scientists could give a presentation about their research, which was welcomed by all. I, José Seco, Emily Sperou and Simona Georgieva already presented, with Borislava Margaritova following, as well as other members of the Base. 

In terms of the science, everything is according to plan. The science on leopard seals (and Weddell and crabeater seals) will continue. We already collected samples from chinstrap penguins…and additional fish caught by nets and rods that is about to end. The experiment plastisphere (evaluating microbial colonization) in Jonhson Docks (South Bay, Livingston Island) are still there and continue for the following weeks.

And nearly a month as passed…

José Xavier & José Seco