No paraíso da Antártida o tempo voa – Times flies

Acordamos às 3 da tarde todos os dias. Vida boa? Na verdade, o dia-a-dia a bordo de um navio cientifico, como o RRS James Clark Ross, é muito exigente, intensivo mas também muito entusiasmante. Mas há muitos detalhes da vida de “marinheiro” que vos poderão escapar. O primeiro grande detalhe é que o navio está SEMPRE em movimento... para a esquerda e direita... para nós, humanos, que fomos feitos para estar com os pés assentes na terra,  é bem cansativo.

 Nos dias de tempestade, dormir torna-se ainda mais difícil, e há a possibilidade de se ficar mal disposto. Não é nada fácil trabalhar assim. Outro ponto importante é que trabalha-se em turnos de 12 horas (no nosso caso entre as 4-5 da tarde às 4-5 da manhã, que dá a excelente oportunidade de ver o pôr e o nascer do sol). Ou seja, se não estamos a dormir, estamos literalmente a trabalhar. Muitas vezes quando acordamos, e vamos tomar o nosso pequeno almoço, encontramos vários colegas que estão prontos para ir para a cama, pois o turno destes está a acabar.

            Devido aos elevados custos das telecomunicações nesta parte do mundo, a bordo do James Clark Ross, a internet é apenas possível aceder por 4 computadores numa sala. Ou seja, para saber as notícias do mundo, conseguir colocar os nossos artigos no blog e/ou facebook, ou fazer alguma pesquisa, temos que usar um destes 4 computadores. No entanto, é possível aceder ao email por wireless em algumas partes do navio, o que facilita imenso para conseguir responder a emails. Aos fins de semana, dá para ouvir o relato de futebol do Reino Unido, através da BBC, o que torna os Sábados e Domingos diferentes dos restantes dias da semana. 

            A comida a bordo é excelente e ajuda imenso ter 3 refeições de qualidade, que nos ajuda a manter os níveis de energia equilibrados. Telefonar para casa não é simples (nem barato), sendo necessário comprar um cartão especifico para telefonar e rezar para termos 1 de 2 linhas abertas para podermos fazer a chamada. Um dia resume-se a: acordar às 3 da tarde, pequeno almoço logo depois. Ir ao local de trabalho (UIC – Underway Instrument Control Room), onde todos os cientistas se reúnem para trabalhar caso não estejam nos laboratórios, para saber o que se está a passar. Se houver um adiantamento do plano de trabalho e houver um instrumento que está prestes a ir para a água, que te será útil, fica-se já por ali. Na maioria dos casos, oferecemos a nossa ajuda, que foi sempre bem recebida, e que se traduzia em começar a trabalhar mais cedo. Mas vale sempre a pena, pois ter o privilégio de estar a trabalhar com estes colegas, aprender a colocar e recolher estes aparelhos, ajudar outros na identificação de espécies e do tratamento das amostras, há que aproveitar. Amanhã somos nós a precisar de ajuda e todos terão a mesma disponibilidade. Reserva-se o jantar para um possível intervalo entre colocar e recolher as redes de amostragem (normalmente comíamos entre a meia-noite e as 2 da manhã). 

 

De resto, todo o tempo é passado entre o UIC, os laboratórios e o deck onde se trabalha com as redes. Por volta das 4 da manhã (o sol já nasceu há mais de 1 hora), a análise do que se obteve nas redes (primeiro pesa-se o material total obtido, identifica-se  tudo o que se conseguir à espécie (e pesa-se esse componente), e mede-se/pesa-se/avalia-se o estado de maturação/sexo (caso se aplique) cada individuo (ou uma sub-amostra). Depois é recolher o que se precisa para análises futuras de metais pesados, ácidos gordos, genética, fisiologia, tudo dependendo dos objetivos propostos de cada projeto. Normalmente, por volta das 6-7 da manhã estaremos na cama...para tudo começar novamente umas horas mais tarde, por volta das 3 da tarde....próximas notícias virão de MUITO mais do sul. Até já!!!!

We wake up at 3pm everyday! Good life? Truly speaking, the daily life onboard of a research cruise, like the James Clark Ross, is very demanding and exciting, and possesses a group of details that may escape to some of you. The first big detail is that the ship is ALWAYS moving, to the right and to the left, which can be tiring. In stormy days, when big waves are common, sleeping is even harder, with the extra problem of sea sickness. It is not easy working in such conditions. Another important point is that we work on 12 hour shifts (in our case between 4-5 in the afternoon until 4 or 5 in the morning everyday). This means that, if we are not sleeping, very likely we are working. Everyday i tis usual finding colleagues that just woke up when we are ready to go to bed...

            Due to the high costs, internet onboard of the James Clark Ross is only accessible through 4 computers in one room. In better words, to know about the news of the world, be able to update our blog or facebook page, or simply be able to do some research online, only those 4 computers are acessible to all scientists.   However, it is possible to access our personal email account through our personal computer, via wireless, which is highly welcome to help us deal with the numerous emails we have daily. At the weekends, we do manage to hear the football on BBC radio 5 Live (during the week we listen mostly to BBC Radio 2), which make the weekends different from the other days of the week. The food onboard is great, important to keep the levels of energy. Calling home is not simple (nor cheap), being necessary to buy a specific phone card. One day comprises of waking up at 3pm, go to the UIC (Underway Instrument Control Room) where all scientists go, if not in the laboratories, to know what is going on. Usually, in > 90% of the cases, we stayed and start working and another team needed some help or support. For us it is great, as we learn so much from other teams, and sooner or later, we would need some help/support too. We reserve our dinner for around 12 up to 2am, depending when can we eat. Our time is send deploying or retrieving the nets, analysing the catch or putting some data into the PC. Ata round 4am, the analyses of the catch (total weight, identifications of the species caught, weight per species (in some cases we also measure total length, maturity stage and sex)). We also collect samples for the various ongoing studies we have (Trace metals, fatty acids, genetics, physiology...). By 6-7am we plan to be in bed...and then everything starts again....next news will come from MUCH further south. Stay tunned!

Jose Xavier & Jose Seco