CEPH-BAS 2019 - Partida - Departuring

Estar a escrever nas nuvens é real!! Estamos já a bordo de um avião que nós levará até Inglaterra para uma expedição cientifica à Antártida. A saída de Coimbra foi bem cedo, por volta das 6 da manhã. Houve a sorte de a família Matias se disponibilizar a levar-nos ao aeroporto do Porto para que fosse mais fácil lidar com tanta bagagem: 2 malas de porão, 3 mochilas. Pareciamos um rancho!! Na verdade, poderíamos ir bastante mais pesados, pois o equipamento que iremos vestir já foi em Agosto, já a bordo do Royal Research Ship James Clark Ross. É a primeira expedição de Ricardo Matias e a minha 10 expedição. 

O entusiasmo está no ar. Em conversa com uma amiga que encontrou no aeroporto, o Ricardo confidenciava que era-lhe difícil descrever o que iria viver nestas próximas semanas pois tudo será sempre diferente dos livros, das revistas, de tudo o que a net diz e dos documentários que já viu desde criança. Agora é a sua vez de sentir ao vivo o quanto é especular fazer ciência Antártica. O objetivo principal do projeto é compreender se as lulas, que crescem rapidamente (possuem 1-2 anos de vida), em diferentes águas do Oceano Antártico e nas regiões adjacentes, possuem as “armas” genéticas para lidar com um ambiente a aquecer. Cientificamente falando, queremos descobrir quais os genes que as lulas possuem para sobreviver no Oceano Antártico e que proteínas poderão produzir caso as águas aqueçam. Também iremos estudar a poluição nos peixes, em particular microplásticos em peixes lanterna, algo ainda não estudado. Como estes peixes vivem em áreas pouco poluídas, será que iremos os encontrar, tal como aconteceu nos pinguins? (ler Bessa et al. (2019) Scientific Reports 9: 14191). 

Já a escrever de Cambridge... foi possível já testemunhar esta cidade universitária, em que se respira conhecimento. Possui uma energia própria e isso notou-se nestes dias. Tivemos de “visitar” a estátua de Charles Darwin em Christ´s College, pois ela reflecte de quando o Charles Darwin era jovem em eu os jovens estudantes se podem relacionar. 

Várias reuniões na British Antarctic Survey, incluindo com os estudantes José Abreu e José Queirós, fez com que estes dias passassem a voar. Já estamos prontos. Partida para breve!!!

Writing in the clouds is real and possible!!! We are onboard of the plane that will take us to England for a research expedition to the Antarctic. Leaving our lovely city of Coimbra (Portugal) was quite early, around 6 am. We had the beginners luck on having the family Matias willing to take us to the airport. It is the first expedition of Ricardo Matias and my 10^th. The help was very welcome: we had 2 big suitcases and 3 backpacks!!! But we could have gone must heavier as our equipment (to be used while in the Antarctic) went already in August, onboard of the RRS James Clark Ross. The enthusiasm is in the air. In a conversation with a friend found at the airport, Ricardo mentioned that it was hard to describe what he will live in the coming weeks as most likely, everything will be very different from what he had read in books, magazines, www and wildlife TV documentaries that he seen since a kid. Now it is his turn to witness live what is to do Antarctic science. 

The main objective of this project is to understand if squid have the genetics to cope with climate change, by collecting and analyzing various species of squid from Antarctic and adjacent waters. Will Antarctic squid have the genes to deal with warming of the planet? We shall also study pollution, by examining if microplastics are in one of the most abundant pelagic fish in the Antarctic, the lanternfish (family myctophidae). As these fish live in less polluted waters of the Antarctic, will we find them, as we did in penguins (do a google academics search for “Bessa et al. (2019) Scientific Reports 9: 14191”). Now, already writing from the beautiful city of Cambridge, it was possible to witness the everyday student life and breathe “knowledge”, similarly to Coimbra. This city has its own positive vibrations that we noted all these days. We had to visit the Charles Darwin statue at Christs College, as it reflects the age of Charles before departuring to his expeditions that lead to writing the book “The Origin of Species” in 1859. We had various meetings at the British Antarctic Survey, including with the students José Abreu and José Queirós, that made our days flying much faster. We are ready. Departure towards South soon!!!!

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