O jogo dos tronos | Game of thrones

Gutten morgen!!! 

Com as alterações climáticas a afetar o Oceano Antártico, particularmente na Península Antártica, tem-se registado algumas mudanças importantes de quem domina a cadeia alimentar no Oceano. Nesta região, pensava-se que o krill do Antártico Euphausia superba era o rei mas nestas últimas décadas, mas os ventos de mudança das alterações climáticas, fez com que a sua abundância tenha estado a declinar. Por outro lado as salpas Salpa thompsoni (tunicatos marinhos (são como primos das ascídias, e mais distante das alforrecas e medusas) têm aumentado a sua abundância. Mais a norte, junto à Geórgia do Sul, temos notado que o krill do Antártico têm sido menos abundante em alguns anos, sendo substituido por uma espécie de zooplanctón carnívoro chamado Themisto gaudichaudii. Isto notou-se claro em 2009 na dieta dos pinguins gentoo Pygoscelis papua que de repente começa a alimentar-se destes pequenos organismos marinhos em vez do krill do Antárctico…

Estando a fazer uma revisão dos crustáceos do Oceano Antártico, noto que o Themisto até é muito abundante noutras paragens. Aliás ele possui uma distribuição circumpolar em águas do Oceano Antártico e em águas subantárticas. É uma das espécies mais numerosas em águas junto à superficie, entre o continente e a corrente oceânica subtropical. E sim, muitos predadores o comem, tais como peixe, lulas, pinguins, baleias, albatrozes, petreis, fulmares, moleiros e até focas. É particularmente importante na dieta de varias espécies de pinguins (Adelie, barbicha, macaroni, rockhopper e real).

Recordo-me como fosse ontem quando começei a encontrar o Themisto na dieta de pinguins gentoo em 2009. Em principio, julgava que era duas espécies pois uns tinham umas antenas mais curtas e outros individuos tinham umas antenas maiores e segmentadas. Foi através de pesquisa cuidada, com consulta de artigos cientificos e com colegas,  quefinalmente me levou a concluir que estava a olhar para as fêmeas e os machos respectivamente, de Themisto. Interessante, não é? Só recentemente se começou a ter mais estudos sobre a biologia do Themisto. Com este nosso estudo, mais informação sobre esta espécie vai estar disponível…mas existe ainda muito por fazer quer nesta espécie quer em outras semelhantes de zooplancton!!!!! Quem será o próximo no trono da abundância no Oceano Antárctico?

With climate change afecting the Southern Ocean, particularly in the Antarctic península, some important changes have been happenning in the water. In this region, Antarctic krill Euphausia superba was thought to be the King of abundance in the last decades, but the winds of change has been affecting it. In the last decades, Antarctic krill has decreased in abundance in the last 40 years in Antarctic Peninsula. On the other hand, salps Salpa thompsoni (marine tunicates) have been increasing in abundance. Further north, close to South Georgia, Antarctic krill has also been less available to predators in some years, being substituted by Themisto gaudichaudii (a carnivorous zooplankton species). This was particularly obvious when I was studying gentoo penguins Pygoscelis papua in 2009 at Bird Island Research station of the British Antarctic Survey. These penguins were feeding on Themisto  instead of krill...While doing this review, I noticed how important Themisto is. It has a circumpolar distribution in Antarctic and subantarctic waters, being one of the most numerous zooplankton species closer ot the surface. Yes, loads of predators feds on it, from fish, squid to albatrosses and whales. It is particularly important in the diet of certain species of penguins, such as Adelie, chinstrap, macaroni and royal penguins. Only recently there has been a signigficant improvement of the knowledge of the biology of Themisto....With our study, more information will be available...but there is still loads to do in marine sciences, particularly on the biology of zooplancton.... so that we can know more on who will be the next species on the throne of abundance in the Southern Ocean?