Evidências de Verão| Summer was here....

A escrever a partir de Bird Island, Geórgia do Sul (Antárctica)
Writing from Bird Island, South Georgia (Antarctic)

















(Magnífico arco-iris no Antárctico| Beautiful rainbow in the Antarctic)


Estamos em Agosto. Bom dia para viver na praia? Na Antárctica, deixou-vos decidir: estão -5 graus negativos, a neve é abundante, o (tímido sol) sempre aparece de vez em quando... mas continuo com um sorriso. Não estou sozinho: os pinguins gentoo Pygoscelis papua, os albatrozes viajeiros Diomedea exulans, as otários do Antárctico Arctocephalus gazella, os "pipits"Anthus antarcticus (pequeno passarinho da família Motacillidae, que me fazem lembrar pardais telhado) continuam felizes da vida em Agosto e isso transmite-se. Para mim, é-me dificil imaginar que a alguns (muitos!) milhares de km, em Portugal, estão todos com uma mochila pronta com toalha de praia, protector solar, chinelos e um livro, para mais umas horas de praia, apanhar umas ondas, apreciar mais um pastel de nata entre 2 cornetos (experiência pessoal!!!) e ler o jornal do dia...

Levanto a questão: foi sempre assim? A Antárctica foi sempre uma região gelada e fria? Nem por isso...























(Pinguim rei Aptenodytes patagonicus estão super confortáveis no frio| King penguin Aptenodytes patagonicus are pretty used to the cold)


As evidências de que a Antárctica já foi quente e cheia de florestas verdejantes (como as nossas em Portugal, particularmente no Norte) estão lá. No início do sec. XX, o famoso explorador britânico Ernest Shackleton encontrou os primeiros fosséis de madeira e de árvores junto ao glaciar Beardmore (em 1908) na parte Este da Antárctida (junto ao Mar de Ross). A partir daí, não havia mais dúvidas! Mas levantou-se logo outra questão: como foi isso possível? E o que é que aconteceu para fazer da Antárctica a região mais fria do planeta, quase totalmente coberta de gelo e neve?


















(O passarinho que vive mais a sul do planeta, "pipit" Anthus antarcticus | The most southernly distributed passerine in the planet, Antarctic pipit Anthus antarcticus)


A resposta veio da Alemanha! Apenas 4 anos depois de Shackleton ter descoberto estas evidências, Alfred Wegener (que, em sua honra, tem um famoso Instituto com o seu nome) propôs a sua famosa teória da Deriva Continental ("Continental drift"; que depois fez parte da teoria das placas tectónicas), em que defendia que inicialmente os continentes (África, Ásia, Europa, Oceânia e Antárctida) estavam todos juntos num único super continente chamado Pangaea antes de se começarem a separar (Há 200 milhões de anos) e derivarem até a sua posição actual. Mas não foi fácil convencer toda a gente, isto porque Alfred não conseguiu justificar qual o processo que possibilitava isso acontecer, pois mover continentes não é fácil. Só com as investigações nos anos 1950´s sobre o fundo do mar começaram a trazer evidências sobre o comportamento magnético dos fundos submarinos. Estudos mostraram que as forças geradas pelas correntes de convecção do manto terrestre são fortes o suficiente para deslocar as placas tectónicas dos continentes. Entre 1912 e e os 1950´s esta teoria de Alfred esteve posta de lado...interessante não é? Quantas teorias estarão à espera de provas hoje em dia...mais uma evidência que o conhecimento da ciência está sempre em desenvolvimento...

Assim, estava justificado o porquê de a Antárctida tido florestas à mais de 200 milhões de anos, quando se encontrava mais perto do equador. Nessa altura, os dinossauros viviam numa região Antárctica sem gelo. Actualmente conhecemos cerca de 8 espécies de dinossauros que viveram na Antárctica, incluindo em regiões muito próximas a onde se encontra o Pólo Sul hoje ....e como seria no Árctico?


















(O frio é intenso...mas é lindo ver ocmo a neve cobre tudo|The cold is tremendous but it is beautiful to see how the snow covers everything)



O Oceano Árctico tinha reptéis parecidos com crocodilos e era um autêntico lago de água doce!!!!! Hoje em dia existe fortes evidências que há 50 milhões de anos, pelo menos a superfície do Oceano Árctico era de água doce., pois encontra-se isolado do outros Oceanos. E mais, a temperatura da água andava por volta dos 22 graus Celcius....hummm, nada mau comparado com os 18 graus das nossas àguas de Viana do Castelo, Peniche, Costa da Caparica ou de Sagres durante o Verão... acho que vou dar um mergulho!!!!!


We are in August. In Europe, every country has one main thing in mind: let´s go for a swim. If in Portugal, Spain, France or Italy, the country stops and everybody goes to the beach!! Everyone has a bag with a towel, sun protectoin cream, sandals and a book ready to go! In Antarctica, the temperatures are below zero, storms are constant, icebergs everywhere...so I question: has Antarctica always been like this? The answer is NO. Ernest Shackleton collected fossils from Antarctica in 1908, bringing into light that Antarctica was once warm and covered by forests. Furthermore, it had dinossaurs too!!!! Four years later, the german Alfred Wegener proposed his "continental drift" theory that continents were initially together before drifting apart into their present position. Although Alfred´s theory took 40 years to be fully accepted (more evidence was needed to justify how the continents drifted, through the tectonic plates), it is now fully acknowledged by geologists. And what about the Arctic? The Arctic Ocean was a gigantic freshwater lake that had reptiles similar to crocodiles and waters whose temperature could reach more than 20 degrees celcius...not bad to challenge anybody going for a swim in 18 degrees celcius waters in West Portugal....I am going for a swim...