Já regressámos são e salvos!!! Saímos de Coimbra a 6 de Novembro 2025 e regressámos dia 10 de Janeiro 2026: Fomos de avião do aeroporto de Lisboa, para São Paulo (Brazil), depois Santiago do Chile (Chile) e finalmente para Punta Arenas (Chile). Aí, apanhamos o navio chileno “Aquilles” (Armada Chilena) para atravessar o mar de Drake, visitámos as ilhas do Rei Jorge e a ilha Greenwhich a caminho da Base Búlgara St. Kliment Odhriski na ilha de Livingston (no dia 16 Novembro). De 16 de Novembro a 26 de Dezembro estivemos a viver na Base, onde realizámos a grande maioria do trabalho de campo. No dia 26 de Dezembro fomos para o navio Búlgaro Sv. Sv. Kiril i Metodiy / StsSt. Cyril and Methodius por uns dias, ficando ancorados perto da Base Búlgara. No dia 2 de Janeiro mudámos para o navio espanhol BIO Hespérides (Armada Espanhola) e fomos logo a caminho de Punta Arenas para evitar uma tempestade na passagem de Drake. Chegámos a Punta Arenas no dia 6 de Janeiro sendo só possível ir para terra no dia seguinte. Apanhámos o avião de regresso de Punta Arenas de regresso a Portugal (via Santiago do Chile e São Paulo) no dia 9 de Janeiro... Foram 66 dias depois!!!
O nosso projeto ICE CAP (Efeitos cumulativos de contaminação na ecologia de organismos marinhos Antárticos), financiado pelo Programa Polar Português (PROPOLAR), pelo Programa Antártico Búlgaro e pela Universidade de Coimbra, com colaborações de instituições de Portugal, Bulgária, Austrália, Espanha, França, Reino Unido e Estados Unidos da América. E claro, um agradecimento gigante do grande apoio logístico da Bulgária, Chile e Espanha muito valiosos: Blagodaria!!!! muchas gracias!!!! O projeto recolheu amostras para estudar a colonização microbial em microplásticos (e os seus aditivos) através de uma experiência de um mês realizada em 3 locais de Johnson Docks (Baia do Sul, Ilha de Livingston) (3 grupos de amostras), estudar contaminação (ex. metais pesados e elementos raros da Terra), doenças) e ecologia de pinguins gentoo e pinguins de barbicha (> 350 amostras de ambas as espécies) , estudar microplásticos em peixes (Notothenia coriiceps e N. rossii; 100 peixes, 50 individuos de cada espécie) e ajudar a estudar as populações de focas leopardo (~30 individuos de focas identificadas). Tudo só possível com toda a ajuda logística da equipa da Base Búlgara, tal como mencionado. No total, foram > 500 amostras obtidas para analisar. Ainda há muito trabalho ainda por fazer em laboratório!!!
Espero que tenham gostado da nossa expedição. Muito obrigado por a terem seguido. Até à próxima expedição Antárctica!!!
José Xavier & José Seco
Universidade de Coimbra
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(english version below)
We are back home safe!!! We went out form Coimbra on the 6th November and returning on the 10 January 2026: we went by plane to Brazil, then Chile up to Punta Arenas. There we got the Chilean navy ship “Aquilles” to cross the Drake´s Passage, then King George Island, Greenwich Island arriving at Livingston Island on the 16th November. From the 16th November until 26th December, we nicely stayed at the Bulgarian Antarctic Base St. Kliment Ohdriski where we conducted most of the fieldwork. On the 26th December we joined the Bulgarian ship Sv. Sv. Kiril i Metodiy / StsSt. Cyril and Methodius for a few days, anchored in front of the Base. On the 2nd January we moved to the Spanish ship BIO Hespérides to cross the Drake´s passage to avoid a storm (muchas gracias!). Arrived in Punta Arenas on the 6th January, getting a plane back on the 9th January, arriving in Portugal on the 10th January…overall, it was 66 days away!!!
Our project ICE CAP (cumulative effects of contamination in the ecology of Antarctic marine organisms), financed by the Portuguese program (PROPOLAR), by the Bulgarian Antarctic Program and by the University of Coimbra, with collaborations of institutions from Portugal, Bulgaria, Australia, Spain, France, United Kingdom and the United States. And of course, a big thank you to all the logistical support of Bulgaria, Chile and Spain: Blagodaria!!! Muchas gracias!!! The project ICE CAP was able to collect samples to study microbial colonization in microplastics (through an experiment conducted in Johnson Docks, Livingston Island, South Shetland Islands, Antarctica), study contamination and ecology of gentoo and chinstrap penguins, microplastic contamination in fish and support research in seals population dynamics. In total, it was collected > 500 samples were collected for future analyses. Plenty of lab work still to be conducted!!!!
Hope you have enjoyed following our expedition. Thank you for following us. Seeya in the next Antarctic Expedition!!!!
José Xavier & José Seco
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