Conhecer o fundo do mar Antártico!!! Learning more about the Antarctic deep-sea

Já estamos há vários dias em trabalho. E as primeiras amostras foram recolhidas...para a equipa de geologia! Sim, a bordo temos também uma equipa que estuda a geologia marinha da região para perceber quando a América do Sul de separou da Antártida e compreender melhor como as correntes em torno da Antártida se formaram. 

Os resultados deste estudo não só terão implicações para a geologia mas também para a oceanografia e num panorama mais geral, para a nossa própria compreensão do nosso planeta hoje. A datação da separação destes dois continentes é relevante pois esta alteração poderá ter mudado o clima da região e possivelmente do planeta. E como se estuda a geologia do fundo oceânico?

 Através da recolha de amostras de rochas do fundo do mar. A equipa coordenada por Teal Riley, Charlie Bristow, Alex Burton-Johnson e Phil Leat,  usa uma draga para recolher amostras do fundo oceânico. Este foi o primeiro estudo deste tipo nesta região. O que se quer é apanhar as amostras de rochas nas zonas onde a profundidade decresce gradualmente de modo a que se apanhe rochas em vez de lama (no fundo e zonas sem declive). 

Apanharam uma variedade grande de rochas (várias que vinham do continente transportadas por glaciares), mas para nós biólogos, íamos sempre ao laboratório curiosos se apanhariam alguma vida nessas recolhas de amostras. E apanharam (foram mais de 300 kg!!!)!! Foi com muita alegria que, um dia, quando os fomos ajudar na recolha da draga, encontrámos belos corais de profundidade, esponjas, interessantes poliquetas (pequenas milhocas) e até uns maravilhosos crustáceos (incluindo um caranguejo e um lagostim pequeno).
 

 Fantástico! Eles já terminaram de recolher as suas amostras, agora estamos a preparar a iniciar a recolha das nossas amostras. O ambiente a bordo continua alegre, bem ao gosto da nossa época festiva. Muito ajuda ouvir a radio Britânica BBC Radio 2, que em muito é semelhante à nossa Antena 1, com quem estivemos a falar hoje de manhã com o José Candeias, que tanto faz pelo nosso País ao mostrar exemplos do que temos de melhor....Bons preparativos para o vosso Natal!

We are now in the second week of work. This first part of the expedition was lead by the geologists Teal Riley, Charlie Bristow (with his twitter account @rothesaypenguin), Alex Burton-Johnson and Phil Leat. They are trying understand when did the South American continent and Antarctica got separated. The results of their study will have major implications not only in the field of geology but also in oceanography and biology, as this change in the continent layout could have a been a key alteration in the conditions of the Southern Ocean and how that influenced what we see today. To answer these questions, they need to collect rocks from the sea bed, using a dredge). This is the first study of this kind in this area of the Southern Ocean. They collected a wide range of rocks (different sizes and kinds), reaching more than 300kg of samples. At least in one of the samples they caught some amazing deep sea corals, sponges and some astonishing crustaceans (including a crab and a mini lobster). That was a really interesting catch for us, biologists! The geology team already finished their work, we are now already collecting our first samples. Soon we will have some more animals to study, just before Christmas!

Jose Xavier & Jose Seco