Portugal na Nova Zelândia| Portugal in New Zealand

Fazer ciência polar com a Nova Zelândia faz todo o sentido, pois a Nova Zelândia fica mesmo aqui ao da Antárctica. Já que Portugal andou pelo mundo fora há 500 anos, desde a nossa era dos descobrimentos,  quais serão as ligações entre Portugal e a Nova Zelândia? De acordo com um último census, existem cerca de 200 Portugueses na Nova Zelândia (dos 4.5 milhões de Nova Zelandeses), chegando quase aos 700 se incluirmos descendentes. Nos séculos XIX e XX, existiam mais Portugueses do que Espanhóis na Nova Zelândia, resultado das nossas ligações comerciais pelo mundo fora. Portugal é um dos países entre os primeiros colonialistas da Nova Zelândia, com um português (ligado à pesca da Baleia) na árvore genealógica de uma das famílias Maori Ngāti Kahungunu. 

Vários imigrantes ficaram conheçidos, como o Senhor António Rodrigues que se estabeleçeu em Akaroa (perto de Christchurch, na Ilha Sul, onde Frank Worsley, o famoso comandante da expedição de Shackleton de 1914-16) e construiu o “Madeira Pub Hotel” que ainda está em funcionamento. Outra Português referenciado é Francisco Rodrigues Figueira, também da Madeira, que possuiu um campo de trabalhos forçados de uma prisão no séc. XIX. Conheçido como “Don Buck”, Francisco é relembrado em vários lugares em Auckland como Rua Don Buck, Escola primária Don Buck e até uma reserva natural.  Este fim de semana foi a 4 etapa do circuito mundial de râguebi de 7 em Wellington, e Portugal fez parte desta elite de 16 equipas a fazer este circuito.  Jogámos bem mas perdemos sempre. Não faz mal! A equipa está num periodo de renovação e só de ver algumas bandeiras de Portugal mostra bem que os nossos atletas não estavam sozinhos...mesmo  neste lado extremo do mundo. Que bom!

 

               A Nova Zelândia é realmente lindissima, com a natureza a ser uma parte integrante do dia a dia. Exemplo? Estou-vos a escrever de casa, com uma vista deslumbrante no meio de Wellington (a capital da Nova Zelândia) e estou ouvir grilos. Polinésios chegaram à Nova Zelândia  entre os anos 1250 e 1300  (para vos ajudar a situar no tempo, Portugal tornou-se a mais antiga nação do mundo em 1139) e desenvolveu uma cultura Maori, que até hoje está totalmente integrada na sociedade Nova Zelandesa. O primeiro contato com os europeus acorreu em 1642. Em 1840 os Britânicos e os Maori assinaram um tratado (Waitangi Treaty, celebrado no dia 6 de Fevereiro) tornando a Nova Zelândia uma colónia do Império Britânico.  Tornou-se país em 1853 (apesar de haver muito debate quando o foi exatamente). Económicamente, os pontos mais fortes são a exportação de produtos associados ao leita, carne e mais recentemente, o seu vinho. E o turismo também...só para dar-vos o exemplo, o caso do Senhor dos Anéis ser filmado em toda a Nova Zelândia, faz com que haja muitos turistas deslocarem-se à Nova Zelândia anualmente.

               E quais foram os primeiros cientistas polares a colaborarem diretamente com a Nova Zelândia? Bem, não sabemos mas possivelmente, nós da Universidade de Coimbra e a Catarina Magalhães, da Universidade do Porto, estaremos entre os primeiros. Acabei de receber uma mensagem da Catarina a informar-me que a sua expedição aos vales secos da Antártica, através da base Antárctica Neozelandesa Scott, que decorreu durante todo o Janeiro 2013 correu bem.  Portugal e Nova Zelândia em grande...Boa Semana and Waitangi day!

Conducting polar science with New Zealand makes all sense, as it is so close to the Antarctic. As Portugal has been around the world for 500 years (since the Age of Exploration, in the XV and XVI centuries), what are the links with New Zealand? According to the last census, there are 200 Portuguese living in New Zealand (out of the 4.5 million of New Zealanders), reaching almost 700 if including descendents.  Portugal is named as one of the first amongst New Zealand's early colonists, one Ngāti Kahungunu family has a Portuguese whaler in its whakapapa (genealogical chart). Other arrivals included António Rodrigues who migrated from the island of Madeira his wife in the 19th Century and eventually settled in Akaroa where he built the "Madeira Pub Hotel", which is still in activity. Another early settler was Francisco Rodrigues Figueira, also from Madeira who owned a prison labour gum-digger's camp in Auckland late 19th century. Known as "Don Buck", Francisco is remembered in such west Auckland placenames as Don Buck Road, Don Buck Primary School, and Don Buck Corner Reserve.  This week, we had the world circuit of rugby of Sevens in Wellington and Portugal was part of the 16 teams in it. It was so nice to see some Portuguese flags...in this extreme part of the world. Nice!

               New Zealand is truly beautiful, with nature being part of our daily life. Example? I am writing from my house, with one of nicest views towards a bay and I can ear crickets. Polynesians settled New Zealand in 1250–1300 CE (just to have an idea of time scale, Portugal was the first nation to be officially established in 1139) and developed a distinctive Māori culture, that is well integrated in New Zealand culture. In 1840 the British and the Maori people sign the famous Waitangi Treaty (celebrated every year on the 6 February)  making New Zealand a British colony. Soon later, New Zealand became a country,  in 1853 (although there is still a open debate about it). Economically,  New Zealand's agricultural exports have diversified greatly since the 1970s, with once-dominant exports of wool being overtaken by dairy products, meat, and recently wine. Tourism must be big too...just think of Lord of the Rings that it was filmed all over New Zealand.

               And what were the first Portuguese polar scientists collaborating directly with New Zealand?  Well, we do not know, but possibly we at University of Coimbra and Catarina Magalhães from the University of Oporto, are amongst the first. I just got an SMS from Catarina saying that her expedition to the dry Valleys went really well. Nice to see Portugal and New Zealand working together...Have a great week and Waitangi day!